Technologie & IA
Criptoactivo, coin y token: tres palabras para realidades distintas
Un criptoactivo puede servir para pagar una red, representar un derecho o circular en una aplicación. Comprender la diferencia entre coin y token ayuda a saber qué se está utilizando.
Alejandro MoralesFirma editorial
Coins y tokens
Un criptoactivo es un activo digital cuya tenencia o transferencia se basa en mecanismos criptográficos y en un registro informático. El término abarca objetos muy diferentes. Algunos sirven para el funcionamiento de una red; otros representan derechos definidos por una aplicación. Por tanto, la palabra «cripto» no describe una única función técnica.
02Cómo funciona, paso a paso+
En el vocabulario habitual, un coin es el activo nativo de una blockchain. Bitcoin utiliza el bitcoin, Ethereum utiliza el ether y Solana utiliza SOL. Este activo puede permitir, entre otras cosas, pagar las comisiones necesarias para las operaciones de la red. Sus reglas de creación dependen del protocolo correspondiente: no son iguales en todas las redes.
Usos e identificación
03Puntos clave+
Un token se crea generalmente dentro de una infraestructura existente. En Ethereum, un programa puede llevar la contabilidad de un token sin crear una nueva blockchain. Estándares como ERC-20 definen funciones comunes para facilitar las transferencias y la integración en las aplicaciones. Sin embargo, cumplir este estándar no certifica ni la seriedad del proyecto ni su valor.
Imaginemos una aplicación que distribuye puntos transferibles. Su token sirve para contabilizar esos puntos, mientras que el activo nativo de la red puede pagar las comisiones de ejecución. En una misma operación coexisten así dos funciones. Algunos tokens son intercambiables; otros, a menudo llamados NFT, identifican elementos distintos. Su utilidad debe examinarse siempre de manera concreta.
El nombre y el símbolo mostrados no bastan para identificar un token: varios proyectos pueden utilizar las mismas letras. La red y la dirección del contrato permiten precisar de qué activo se trata. Un token con un nombre conocido puede ser una imitación. Además, poseer un token no otorga automáticamente acciones, un derecho de reembolso ni una parte de los ingresos de una empresa. Esos posibles derechos dependen de documentos y reglas específicos, no del mero hecho de que el token exista en una blockchain.
Identificar qué representa el token
Veamos un ejemplo ficticio: una aplicación de venta de entradas emite un token que da acceso a un evento. Su existencia en una blockchain facilita el seguimiento de las transferencias, pero el acceso al recinto sigue dependiendo del organizador y de las condiciones de la entrada. El registro demuestra una operación técnica; no demuestra por sí solo que la prestación prometida vaya a realizarse efectivamente. Esta separación entre registro digital y servicio asociado ayuda a comprender los usos concretos.
La posibilidad de transferir un token también constituye una regla que debe examinarse. Un contrato puede contemplar restricciones, una pausa o funciones controladas por un administrador. Por ello, dos activos mostrados en el mismo monedero pueden presentar propiedades distintas. La compatibilidad de visualización no significa que sus derechos, comisiones o modalidades de circulación sean idénticos. Es necesario distinguir lo que permite la interfaz de lo que autoriza el programa subyacente.
Leer la información en conjunto
Para describir un criptoactivo, una ficha coherente relaciona su red, su posible contrato, su función y las reglas de emisión. La cantidad poseída debe situarse en el contexto de la oferta total y de las posibilidades de creación futura. Un precio unitario bajo no informa, de manera aislada, sobre el tamaño del proyecto. Por último, un mismo activo puede estar representado por otro token en una red diferente: este traslado añade un mecanismo cuyo funcionamiento debe comprenderse por separado.